Denna släktgård kan följas elva genera­tio­ner i samma familj. Här har unga ägare dött hastigt och lämnat efter sig änkor med små barn. En av dem fick barn med gifte brukaren på gården. Ladugården byggdes efter amerikanska metoder och likviden var en bagge.

Så inleds ett av kapitlen i Lisbeth Peterssons och Barbro Behrendtz bok om byn Broddebo, och det är klart att man blir intresserad av att läsa vidare efter en sådan inledning!

Broddebo ligger i Gärdserums socken precis på gränsen mellan Östergötland och Småland. Socknen är hemtrakter för båda författarna, för Barbro genom att delar av hennes egen släkt kommer därifrån, för Lisbeth genom att hennes makes släkt kommer från byn Nannersbo strax norr om Broddebo.

Materialet i denna bok består till allra största delen av redogörelser om släkt- och ägarförhållanden i byn under 1800- och 1900-talet. Från denna period finns en mängd material kvar, av vilket mycket ställts till författarnas förfogande av intresserade ortsbor. Men bakgrundsfakta har naturligtvis också hämtats från kyrkböcker, domstolshandlingar och äldre uppteckningar.

I skarp kontrast till vardagslivet i byn står avsnittet om byns missionär, fortfarande aktiva Hildur Carlsson, som under åren 1957-1991 verkade som missionär för Helgelseförbundet i Tanzania. Hennes berättelse om sitt liv ger en aning om det stora engagemang för omvärlden som fanns även förr, innan TV och Internet bokstavligen flyttade världen in i våra vardagsrum.

För den äldre delen av forskningen står Barbro Behrendtz, som också är den som ansvarar för den avslutande delen av register och antavlor. Lisbeth Petersson har tagit sig an den modernare delen av materialet.

Resultatet har blivit en oerhört detaljrik beskrivning av livet i byn, främst under de senaste 200 åren, men med historiska tillbakablickar och återgivande av händelser och människor i äldre tider. För en i trakten helt obevandrad läsare blir det mycket fakta att ta till sig, men boken är strukturerad och även utrustad med kartor som underlättar förståelsen.

Bokens verkliga förtjänst är dock bildmaterialet. Här återges på en mängd bilder byggnader, vardagsliv, högtider, personer och verksamheter som idag i stor utsträckning försvunnit. De få nytagna bilderna illustrerar väl hur tidens tand gnagt på platser som bara för någon generation sedan sjöd av liv, men som idag är helt övergivna och på väg att tas över av skogen igen.

Naturligtvis riktar sig boken främst till den som har egen anknytning till bygden och människorna. Men som exempel på vad man kan åstadkomma genom att systematiskt och med varsam hand gå igenom de efterlämnade papper som våra föregångare lämnat efter sig, tjänar boken som ett föredöme.